任何离子交换反应都有三个特征：

　　1、和其他化学反应一样服从当量定律，即以等当量进行交换;

　　2、是一种可逆反应，遵循质量作用定律;

　　3、交换剂具有选择性。交换剂上的交换离子先和交换势大的离子交换。在常温和低浓度时，阳离子价数愈高，交换势就愈大;同价离子则原子序数愈大，交换势愈大。

　　强酸阳树脂的选择性顺序为：

　　Fe3+ > Al3+ > Ca2+ > Mg2+ > K+ > H+

　　强碱阴树脂的选择性顺序为：

　　Cr2O72- > SO42- > CrO42- > NO3- > Cl- > OH-

　　当高浓度时，上述前后顺序退居次要地位，主要依浓度的大小排列顺序。

　　离子交换的过程：①被处理水溶液中的离子迁移到附着在离子交换剂颗粒表面的液膜中;②被处理水溶液中的离子通过液膜扩散(简称膜扩散)进入颗粒中;并在颗粒的孔道中扩散而到达离子交换剂的交换基团的部位上(简称颗粒内扩散);③被处理水溶液中的离子同离子交换剂的离子进行交换;④离子交换剂中被交换下来的离子沿相反途径转移到被处理的水溶液中。其中离子交换反应一般认为是瞬间完成的，而离子交换过程的速度主要是由历时长的膜扩散或颗粒内扩散所决定的。

　　离子交换剂：有无机和有机质两类。前者如天然物质海绿砂或合成沸石;后者如磺化煤和树脂。