冷却水在冶金废水中所占比例最大。钢铁厂冷却水占总废水、间接冷却水和直接冷却水的70%左右。间接冷却水如高炉炉体、热风炉、热风阀、炼钢开炉、转炉等冶金炉套冷却水，使用后水温升高，不受其他污染的污染，冷却后可回收利用。采用汽化冷却工艺，可大幅度降低水耗，并可回收部分热能。直接冷却水，如轧机辊、轧辊冷却水、金属锭冷却水等，由于与产品接触，使用后不仅水温升高，还含有油、氧化铁垢等物质，如果排放，会对水体造成淤积和热污染，浮油会对水生生物造成危害。

　　酸洗废水，包括废酸和工件的洗涤水，将在金属加工厂生产，如轧钢。酸洗废水中含有游离酸和金属离子等，钢铁酸洗废水中含有大量的铁离子和少量的锌、铬、铅等金属离子，采用膜透析等方法回收酸和铁盐，或分离回收氧化铁。若采用中性电解法去除氧化铁垢，则不会产生酸洗废水。然而，电解液必须经过过滤或磁选处理才能回收。

　　冶金厂除尘废水、煤气和烟气洗涤水主要为高炉煤气洗涤水、平炉和转炉烟气洗涤水、烧结和焦化工艺除尘废水、有色冶金炉烟气洗涤水，这种废水的特点是含有大量悬浮物，水质变化较大，水温较高，主要是铁矿石、焦粉和一些氧化物。废水中还含有高毒性的氰化物、硫化物、苯酚、无机盐和锌。镉和其他金属离子。

　　轧钢直接冷却水和烟气洗涤水的共同特点是，其所含的悬浮液主要是氧化铁。

　　冶金厂洗渣水水温高，含有大量悬浮物和少量金属离子。冷却后应进行过滤和回收。

　　重金属熔炼铜，铅，锌等的废水含有重金属离子，主要是从冶炼烟气洗涤，漂洗设备和湿法冶金。由于矿石除主初级金属精炼，伴随着各种非铁金属，非铁冶炼废水因此常常还含有较多金属离子和有害物质。